古代商人的地位很低吗？唐朝的榷盐商却顺风水

在古代中国，盐铁一直是国家财政的支柱，尤其是盐业，其重要性始终掌控在国家手中。自汉末以来，各朝对盐业的管理较为宽松，但到了唐中期，局势发生了变化。为了解决财政危机，第五琦推行了榷盐法，这一改革对盐业的管理模式进行了重大调整，从官产官销转变为官产民销。这一变革，既带来了利益，也伴随着弊端。

榷盐商，这些获得食盐专卖权的商人，在唐廷的庇护下可谓风生水起，从中获利颇丰。他们通过垄断盐业，提高盐价，利用百姓对食盐的刚需特性，疯狂牟利。即便盐价高昂，百姓仍不得不买。而为了保障盐业收入，唐廷严厉打击私盐商的存在，进一步巩固了榷盐商的地位。

榷盐商在逐利驱使下也展现出了他们的另一面。他们借贩盐之名行之实，利用特权其他商品，规避赋税，积累巨额财富。为了吸引更多商人成为榷盐商，唐允许他们以绢物代盐利，并对榷盐商的多寡作为地方官员政绩的考核指标。这导致榷盐商的实际纳税额度降低，而他们所获得的盐却不断增加，利润空扩大。

不仅如此，榷盐商在徭役、赋税上也享有优待。他们实际上是唐财政收入的支柱，保护着唐的收入来源。他们的巨额财富也引来了无数人的羡慕和掠夺。为了弥补这些损失，榷盐商往往会提高盐价，最终将这些负担转嫁到百姓身上。

毫无疑问，榷盐商为国家带来了大量财政收入，支持着唐的运转。在唐中期，内忧外患的背景下，榷盐商所缴纳的榷税为宪宗时期平息藩镇之乱的战争提供了重要支持。在这个过程中，榷盐商的地位也随之提升，他们直接或间接地参与到政治中，成为朝廷不可忽视的力量。

榷盐商的存在也为唐埋下了隐患。商人逐利的本性使他们往往为了利润不择手段。唐为了财政收入的增长，对榷盐商抬高盐价的行为采取纵容态度，这导致私盐商的兴起。私盐商在财富的积累中逐渐壮大，甚至组建起独立于唐廷的军事力量，威胁到唐廷的安全。

榷盐法作为唐廷自救的一项政策，虽然延缓了唐王朝的衰亡过程，但在历史的长河中，唐王朝依然走向了衰亡。榷盐商这个特殊的群体，以其巨大的财力和影响力参与了历史的发展，也在某种程度上推动了历史的进程。