东汉在历史上的存在感为何远不如西汉？

在浩瀚的历史长河中，光武帝无疑是东汉的开国明灯，他引领着一群文化素质极高的开国功臣，为王朝注入了浓厚的书生气息。不同于西汉在乱世中的崛起，东汉的兴盛更显得扎根于民心，承载着光复汉室的旗帜。尽管东汉实力强盛，其在历史上的存在感却远不如西汉，这究竟是何缘由？

两汉之中，伟大的皇帝们凭借手中的三尺长剑平定天下，其中最为人称道的是光武大帝。他的功绩堪比刘邦，夺取天下的道路同样充满挑战。他不仅号令群雄，覆灭各方反叛势力，实现了中兴，更留下了一代帝王的传奇。除了光武帝刘秀和末代皇帝外，东汉的其余皇帝大多鲜为人知，更别提其他的人物。相较之下，西汉的皇帝们则更加出名，如开国皇帝、以及众多的能臣。

刘秀的不杀功臣政策，使得功臣们成为大地主大官僚，士族阶层应运而生。这不仅深刻影响了后来的两晋时期，更开启了东汉的世家贵族集团。这些世家贵族掌握着除皇权以外的最大权力，从东汉王朝的开始到结束，一直陪伴着皇权，长达几百年的时间。

提及东汉，人们会想到刘秀、吴汉、明章、张衡、蔡伦等人，还有那些外戚、宦官、小皇帝、党锢等。尽管这些人物存在，但在外戚宦官互相干政的大环境下，东汉的历史充满了波折。尽管燕然未勒的影响力巨大，但东汉整体的印象却被桓灵、黄巾所笼罩。即使在三国时代，大汉的国家民族观念依然深入人心，可见将东汉西汉分开的史学划分并不准确。

《汉书》是有官方背景的个人撰修的国史，只记录西汉历史。《后汉书》则是私人修史的代表作，对东汉历史进行了汇编。在官方对史学控制松弛的阶段，出现多部史书是很正常的。除了这两部书，还有官修前代正史，如《史记》、《汉书》等。这些史书是在官方筹划下修撰的，官方收集前史、实录、起居注等资料进行编修。

官方出面的权威性是无可比拟的，私人很难接触到前代官方遗留的资料，无法再为前代编修超越官修的纪传体史书。东汉距离我们太过遥远，史料本身就不丰富。再加上后汉书是在隔了许久之后才写成的，中间还经历了乱世，史料丢失肯定不少。现在研究东汉历史的可用史料较少，因而学者和普通百姓对东汉的谈论也就少了。

光武帝手中发扬光大的儒教是值得肯定的，但东汉不被重视的原因有多方面。豪强势力的凸起直接影响到了隋唐时期的社会治理，这是东汉的一大弊端。东汉时期清流、外戚、功臣之间的斗争十分激烈，削弱了皇权势力。宦官势力对皇帝有生杀大权，导致东汉中后期皇帝权威丧失。而且，东汉皇帝三代之后，不是年幼称帝就是傀儡皇帝，皇权形同虚设。除了光武帝外，东汉的皇帝多平庸，缺少有为的领导者，这也是导致东汉不被重视的原因之一。