民间传说中的“斩鬼使者”钟馗究竟是谁

钟馗，中国民间传说中的逐邪之神，形象独特，豹头环眼，铁面虬鬓，相貌奇丑，但他的才华与刚直却为人称道。在唐初的终南山，他的传说便开始了流传。

钟馗，究竟是怎样的人呢？他的神秘身世被演绎得丰富多彩，让人难以捉摸。民间流传着许多关于他的歇后语，如“钟馗开饭店——鬼不上门”，又如“钟馗嫁妹——鬼混(婚)”等等，使得他的形象更加深入人心。

关于钟馗的最广为人知的来历，源自明朝人所引的《唐逸史》。故事发生在唐开元年间，唐玄宗曾因病梦见一小鬼盗走玉笛和杨贵妃的绣香囊，愤怒之下，忽然看见一位大鬼奔入殿中。这位大鬼身穿蓝袍，蓬发虬髯，形象可怖。他抓住小鬼，挖出其眼珠并吞食，令唐玄宗惊惧又感激。大鬼自称是多次参加武举考试不中的钟馗，因羞见江东父老而触阶而死。他感谢皇上的蓝袍殓葬，誓为皇上斩除妖孽。说完后化作红光飞驰而去。唐玄宗醒来后病愈。

这个故事虽然流传甚广，但其在唐朝时期是否就已流传并无依据可考。在唐代的所有官方文献中，也未能找到关于钟馗其人的一丝记载，类似上文中的考场冤案更是无一字一句的描述。自盛唐以来，皇帝将钟馗画像作为礼物赐给大臣的习俗确已存在。文人名士对此均有记载。

值得注意的是，钟馗在新春年节民俗中的形象已经融入人们的日常生活中。诗人刘禹锡等曾撰写过相关文书，记录了德宗朝颁发和悬挂钟馗画驱邪的年俗。敦煌遗书中发现的唐写本《除夕钟馗驱傩文》更是证实了钟馗在大傩仪中扮演主角的地位。由此可见，在唐明皇时代，钟馗就已经是声名显赫的捉鬼大神。有人推测钟馗故事的起源可能早于唐代。

钟馗的形象，既是民间信仰中的一部分，也是文化传统的体现。他的故事历经千年仍广为流传，不仅是因为他的神奇事迹，更是因为他所代表的那种不惧邪祟、斩妖除魔的精神，已经深入人心，成为了中华民族的文化符号之一。每当岁末之际，家家户户都在门上张贴钟馗的画像，以驱鬼避邪，祈求平安吉祥。这种传统习俗至今仍在延续，展现了中国人民对美好生活的向往和追求。