蒙古骑兵长途远征为什么要带上大量母马随行？

在冷兵器时代，骑兵因其卓越的机动性与冲击力量而备受瞩目，盛行了近两千年。我国的历史长河中，骑兵作战的例子层出不穷，如战国晚期名将运用骑兵配合步车兵打败匈奴，歼敌十万人，消除了北方的威胁。到了西汉时期，骑兵更是成为对抗匈奴的重要力量。两位名将率领数万骑兵，运用迂回包抄、深入敌后等战术，成功击溃匈奴，立下赫赫战功。

此后，几乎每一场大型战争都有骑兵的身影。而蒙古骑兵的崛起，更是将冷兵器时代的骑兵战术推向了巅峰。铁木真统一蒙古各部落后，蒙古骑兵的威名传遍亚欧非三大洲。他们长途奔袭，以惊人的速度消灭了许多国家，令许多民族臣服。在西方人眼中，蒙古骑兵成为了恐怖的象征。

蒙古骑兵的一大特点是长途奔袭，这对于后勤来说是一次极大的考验。虽然他们可以以战养战，就地取养，但在遇到对方坚壁清野的情况下，还是得依靠自身携带的物资。一名蒙古骑兵通常会备有6匹以上的战马，以及大量的母马。

虽然蒙古马体型较小，不如阿拉伯、雅利安马速度快、体型高大，但却有着极强的适应力、耐粗饲、易增膘、寿命长等特点，非常适合长距离行军和无后勤保障作战。尤为重要的是，蒙古马的母马在哺育期可产奶300千克，这为蒙古军在外长时间作战提供了重要的食物来源。马奶不仅可以饮用，多余的还可以制成乳酪。每个蒙古士兵都擅长这种手艺。

乳酪制作完成后变得非常坚硬，便于长期储存和携带。吃之前，只需提前切成一小块，放在包裹里，随时可以吃，既不会耽误行军，又免去了生火做饭可能暴露行踪的风险。而且，马乳酪热量极高，营养丰富，可以很好地恢复体力。

蒙古人生长在苦寒之地，对恶劣气候的忍耐力极强，物质条件要求很低。当蒙古人及其后人西征时，通常十几万军队都不需生火做饭，其中乳酪起到了很大的作用。无论是为了方便军队行动，还是因为不用生火带来的隐蔽性，都给蒙古骑兵的突袭带来了更多成功的可能。

万物盛衰自有其规律。当开始大量装备，骑兵的地位与作用也就逐渐下降了。以清军八里桥一战为例，两万多骑兵被英法联军一顿枪炮射击全线溃败。蒙古骑兵就此走向谢幕，慢慢退出历史的舞台。