随着河流进入海洋的泥沙最后都去哪了？霍金：

科学家们估算，每年有大约150亿吨的泥沙流入海洋。对于广袤的海洋而言，这个数字似乎微不足道。考虑到海洋大约是在四十亿年前形成的，日积月累，这些沉积物的总量足以在海底铺上一层20公里厚的淤泥。想象一下，地球的最高峰珠穆朗玛峰与最低的海沟之间的相对高度差约为20公里，那么理论上，排入海洋的沉积物应该早已填平了所有的沟壑，甚至连珠穆朗玛峰都会被淤泥所淹没，导致地球表面被海水覆盖，形成一个平均水深为2448米，圆润光滑的超级大水球。这样的设想显然荒谬至极。

那么，排入大海的泥沙究竟去了哪里呢？原来，那些我们平时所见的雄伟山脉并非地球上最雄伟的。实际上，淹没在海洋下方的海底山脉更为壮观，它们沿着各大洋的海床延伸，总长度达到了惊人的75000公里。而那些突出水面的部分，就成了海洋中的岛屿。

在大西洋洋中脊的中段下面，有一个巨大的峡谷，犹如地球的裂缝，长达19000公里，宽达20公里。钻探取得的岩心样品显示，这里的山脊非常年轻，而随着东西方向的距离越远，岩心样品就越古老。一位名叫哈里·赫斯的科学家经过研究得出结论，这些山脊是地幔软流层的出口，不断涌出的熔岩冷却后形成新的刚性地壳，随后被后续产生的地壳推向两侧。

这样的海底扩张学说认为，大西洋海底就像一条传送带，将地壳推向欧洲和北美洲。当这些地壳扩张到大陆板块的边缘时，它们会潜没进入大陆板块之下，将地壳、海洋沉积层以及被困的水分一并带回地幔深处。

排入大海的泥沙并没有神秘消失。地球的板块运动会将它们带回地幔深处，形成一个不断的循环。这个理论最终发展成了板块构造学说，为我们解释了地球上的许多自然现象，如板块漂移、地震原因、群岛形成，甚至生命的起源和演化。

根据这一理论，现在的大西洋正在不断拓宽，最终可能会超过太平洋的面积。五千万年后，非洲和欧洲将会碰撞，地中海将会消失。而澳大利亚将与东南亚汇合。1亿年后，大西洋中洋脊也将潜没，各个大陆互相靠拢。2.5亿年后，将会出现第二个大陆——终极盘古大陆，其中央将下陷成为一个小洋盆。

英国著名物理学家史蒂芬·霍金教授发出警告称：如果物种想要继续存在，人类必须在一千年内找到新的宇宙家园。这位理论物理学界的巨人在牛津大学的辩论会上表示尽管研究理论物理学是一项荣耀的事业但只呆在地球上就无法解决所有问题。霍金提到我们正在逐渐耗尽地球上的资源并且加剧对地球的破坏最终将导致其终结。他对宇宙的理解在过去的五十年里发生了巨大的变化并且他为推动这一变化做出了贡献感到自豪。他认为人类只是自然的基本粒子能够如此接近理解掌管我们和宇宙的定律是一个胜利。借助超级计算机的帮助我们将能够绘制数百万个星系的位置更好地理解我们在宇宙中的位置。同时霍金还表示也许有一天我们能够使用引力波来回望宇宙大爆炸的起点但为了确保人类的未来我们必须继续进军太空。他认为如果我们不离开这个脆弱的星球那么我们在一千年后将无法生存下去这并非霍金预测人类如果不进行太空旅行就会灭绝而是他警告我们必须积极寻找新的生存空间以应对地球不可避免的终结。