宇宙之最：最冷的地方温度低达272摄氏度

在浩瀚的宇宙中，存在着令人难以置信的极寒之地。那里温度之低，仅比理论上的绝对零度高出一度，绝对零度是原子静止的极限温度，零下273.15摄氏度。而这个宇宙中的冷极，就是位于半人马星座的“回力棒星云”。

智利的科学家们通过观测发现，这个神秘的星云是一个相对年轻的行星状星云。它正经历恒星的死亡过程，向外抛散着物质，迅速膨胀并在这个过程中耗尽能量，产生冷却效果。它的温度得以保持在惊人的零下272摄氏度。这个发现得益于位于阿塔卡马沙漠中的“阿尔马”望远镜阵列，这里的高原环境几乎没有任何湿气或植被，为观测天空提供了绝佳的条件。

借助世界上最大的地面射电望远镜阵列阿塔卡玛，科学家们揭开了这个星云的神秘面纱。原来所谓的回力棒星云的弯曲外观，实际上是由于光线和物质之间的相互作用造成的。哈勃太空望远镜的观测结果也曾为这个星云的形状提供了修正后的图像，看起来更像是一个蝶形的领结。最新的ALMA望远镜的数据显示，我们之前所见的双叶形结构或许只是光在可见波长下展现的一种表象。

这个被称为布莫让星云的终极冷酷星体引发了科学家们的极大兴趣。借助ALMA望远镜，我们能够更深入地探索它的本质。NASA喷气推进实验室的首席研究员拉夫文德拉·萨哈伊表示，这个星云是一个年轻的行星状星云，处于生命末期恒星的形态。当恒星的外层物质被抛散到太空中时，只剩下中心的白色矮星不断发射强烈的紫外辐射，使星云中的气体发光并呈现出明亮的色彩。萨哈伊还解释了哈勃望远镜观测到的领结形象，是由于高速气流从恒星中喷出时，在周围的气体云中冲出圆形空洞而形成的。ALMA望远镜的最新观测结果揭示了布莫让星云的真实面貌：外层是一片拉长的、近乎圆形的低温气体云。科学家们还找到了双叶形结构形成的原因——一层包裹着恒星的毫米级尘埃颗粒遮蔽了部分光线，迫使光线只能通过狭窄的反方向通道进入气体云，形成了我们所观察到的特殊外形。这个发现不仅揭示了行星状星云的演化过程，也为我们理解宇宙的奥秘提供了新的线索。