解密中国古代和尚烧香疤：区分是否出家？

在影视作品中，我们经常会看到和尚的身影，其中《旋风小子》里的小和尚活泼可爱，令人印象深刻。但今天我们要探讨的不是小和尚，而是关于古装剧中和尚头顶上的那些圆圆的小圈，也就是俗称的香疤，汉传佛教中称之为戒疤。

为什么和尚头上要烧戒疤呢？这一习俗的起源有多种说法。据《中国和尚受戒·香疤考证》所述，这一习俗始于元世祖至元二十五年（1288），当时沙门志德住持金陵天禧寺时，为七众授戒，燃香于顶，作为终身之誓。后来这一做法逐渐演变成惯例，后世的中国佛教徒以此表示自己的信心，出家众之烧戒疤更成为是否受戒的辨识方式。

另一种解释更符合当时的历史情况。在宋末，蒙古军队南征，为了区分汉地青年和真正的出家人，蒙古统治者采取了烧戒疤的方式。因为烧戒疤要忍受剧烈的疼痛，而且日后无法还俗，很多人不得不放弃假出家这种方式。从元朝以后，一直到中国佛教协会废止烧戒疤止，戒疤成为了汉传佛教的一个特色。

烧戒疤除了是舍身供养的佛家思想的体现，也被视为断除我执。旧时出家人受戒时，所燃香疤之数目一般有一、二、三、六、九、十二几种。在家众多于受菩萨戒日的前腋、烧戒疤于手腕；出家众的戒疤多烧于头顶，成为世俗人眼中和尚的标识之一。

除了烧戒疤，佛门还有剃度仪式和“清心”仪式。入寺后，经过学习，表现优秀者会得到老和尚为他们点上的第一颗戒疤，称之为“清心”。在接下来的一两年内，如果表现良好，则有资格得到第二个戒疤，名为“乐福”。寺里年长的老和尚大多可以拥有五六个戒疤，而像少林寺等重要寺院的住持，则有八、九乃至十二个戒疤。

并非所有地方都是如此。在广东的鼎湖山及其他寺院，燃疤处是在左前臂内侧，不是头上。其他地方则可能有不同的规定和习惯。例如受比丘戒者可能会燃十二个疤，不多不少；受优婆塞戒者则可能是九个；沙弥则是三个。

普利普·摩勒在他的《中国佛教寺院》一书中描述了烧戒疤的过程。沙弥在祈祷毯的包裹下，手持小红袋，袋里装着艾绒。在艾绒被点燃后，沙弥会经历难以忍受的疼痛。这个过程以及之后的阶段都伴随着佛号的诵读，以减轻痛苦并寻求精神支持。即使是一些经历过酷刑的人，在烙疤时也会表现出痛苦和颤抖。

和尚头上的戒疤是汉传佛教的一种独特传统。虽然其起源和具体实践方式可能因地区和时间而异，但这一传统仍然为我们提供了理解佛教文化的一个重要视角。通过这一过程，我们可以看到佛教徒对自己信仰的坚定和对苦行的执着。这也展示了佛教对于自我牺牲和内在精神力量的重视。一时的痛楚，烙疤背后隐藏的并非只有烙伤留下的疤痕，更严重的后果是若缺乏预防措施，将对视力和视觉系统造成不可逆的损害。在烙疤后，即使是短暂的睡眠也可能引发血液中毒的风险。当沙弥在疲惫的驱使下难以抵挡沉睡的诱惑时，后果尤其严重，可能会导致视力减退甚至失明，伴随头部肿胀等严重后果。

为了助力沙弥抵御睡意的侵袭，寺院方面采取了一种特别的策略。他们被允许自由地在全寺范围内活动，无论是客堂、方丈室，还是其他禁止涉足的区域。利用他们天生的好奇心，帮助他们保持足够的清醒。在慧居寺，上午九点开始烙疤仪式，而在南京古林寺，这一天的时间里，沙弥们得以四处游逛，窥探或浏览那些平日里严禁涉足的场所。

夜幕降临，方丈室下达命令，要求他们坚守清醒直至午夜十二点。这段时间，是他们最需保持警觉的时刻。只有过了十二点，他们才能放下心中的重担，让疲惫的身心得以寻找应得而期待已久的休息。此刻的沙弥们，在经历了全日的漫游和警惕之后，终于得以在夜深人静之时安心入睡。

这一过程虽充满挑战和痛苦，但寺方的预防措施和策略却充满了人文关怀与智慧。他们深知沙弥勒们身心的疲惫与挣扎，因此用这样的方式来帮助他们度过这一难关。这一生动的场景描绘，不仅展现了沙弥勒们的坚韧与毅力，也展现了寺庙方面对他们深深的关怀与照顾。