被遗忘的超级大城市：青铜器时代卡特拉城

导读：德国、叙利亚和意大利组成的专家团队对卡特拉遗址展开挖掘，堪称当代最重大的考古事件。卡特拉城位于叙利亚东北方约200公里处，占地面积广阔，被认为是青铜时代世界上最大城市之一。卡特拉的崛起揭示了一段鲜为人知的历史篇章。尽管学术界曾长期忽略古代叙利亚的存在，认为它仅是古代东方众多文明的附属内容。然而近十年的考古发现，让我们看到了古代叙利亚在青铜时代创造的惊人文明成果。卡特拉城便是其中的杰出代表之一，至今仍然隐藏着众多历史谜团等待揭示。这座城市的城郭呈现出典型的青铜时代特点，中央为皇宫，周围环绕着其他行政建筑。据传，在公元前十四世纪中叶，皇宫曾遭到赫梯人的破坏。当时叙利亚各大强国之间的统治者相互竞争，竞相建设壮丽雄伟的宫殿。卡特拉的皇宫建造于公元前十七世纪中期，其外观与著名的马里皇宫相似。卡特拉国王曾提出参观马里宫殿的请求，虽然无法确定他是否真的到访过马里，但两国宫殿建筑风格的相似性表明了两国间的交流密切。卡特拉皇宫的雄伟壮观给人留下深刻印象。除了宫殿建筑外，卡特拉还因大象而闻名。在挖掘过程中发现了七块大象的头骨，证明了这片土地上曾经存在过大象的足迹。经过研究，学者们确认这些遗骸属于同一头大象。这表明大象曾在叙利亚存在超过千年之久。如今很难想象在这片荒芜之地曾经有大型动物的存在。这段历史令人着迷，也为卡特拉遗址增添了神秘色彩。近年来，在叙利亚、伊朗及安纳托利亚高原的东南方，学者们陆续发掘出了大象的骸骨。这些骸骨引起了动物学家的极大兴趣，他们认为这些大象属于亚细亚（印度）象的亚种——Elephas maximus asurus。这一重大发现对于进一步研究“叙利亚大象”具有深远的意义，也激发了众多学术领域的广泛。

在过程中，学者们发现了一个充满神秘色彩的房间。这个房间位于宫殿的地下室，仅9平方米，高度却达到5米。房间的设计独特，甚至没有任何门，人们只能通过上方进入。房间的地面被大象骨骼整齐地覆盖。另一间房间则位于更高的地方，可能与历代亚述人喜欢猎象有关。例如，活跃于公元前11世纪的提格拉特帕拉沙尔一世和活跃于公元前9世纪的阿淑尔纳西尔帕二世都对猎象表现出浓厚的兴趣。据文献记载，皇帝们最热衷的猎象地点位于叙利亚北部的奥龙特斯谷地以及幼发拉底河流域。据后续报道，猎杀这些大象的时间大约是在公元前13世纪。

在2002年的一次考古发掘中，考古学家在宫殿下方发现了一座皇陵。这座皇陵被凿入一块厚实的岩石之中，入口被倒塌的墙壁阻挡，因此得以逃过劫掠。这座皇陵的时代与埃及的图坦卡蒙陵墓相当，虽然陪葬品没有图坦卡蒙陵墓那么丰富，但依然令人惊叹。在主陵园的入口两侧，立有两尊高85厘米的玄武岩雕塑，周围散落着金色的碎片。这些雕塑可能是公元前18世纪至公元前17世纪雕刻的，代表着卡特拉两位著名统治者。主陵园附近还分布着三间住宅，考古学家在这里发现了近20具皇室成员的遗骸。

在墓地中，考古学家还发现了超过2000件物品，其中包括1000多件黄金装饰品、大约250个陶瓷盅和盘、埃及的石头容器和青铜容器、宝石装饰品、圆形印章、箭头以及抄本等。还有一个珍贵的波罗的海琥珀狮子头。其中一个棺材引起了考古学家的特别关注，它被放置在一个石板凳上，里面安放着一位15岁女性的遗骸。她的尸体被两层长达几十米的织物包裹，这些织物曾用贵重的紫色染料涂抹过，并在入葬前被放置在高温下烘烤，可能是为了抑制尸体的气味。

辉煌的卡特拉终究未能逃过衰败的命运。在公元前14世纪中叶的近东地区，埃及和赫梯两个超级大国之间的激烈竞争导致了一系列小国的覆灭。卡特拉也无法幸免于难。大约在公元前1340年，卡特拉沦陷，伊坦达皇帝被处决。在此后的数世纪中，卡特拉王朝逐渐被遗忘在历史的长河中。如今，卡特拉的原址只剩下微不足道的几个居民点，一直保存到拜占庭时代。这一古代文明的兴衰历程令人感慨万分。