为什么说明朝灭于老鼠而非李自成

在动荡的明朝末年，一场瘟疫的肆虐，给这个已经风雨飘摇的时代带来了更为深重的灾难。1644年，当李自成率领的大顺军到达北京城下时，他们面对的不仅仅是一座军事重城，更是一个疫病肆虐的鬼城。

这一年，农历三月十五日，闯王李自成率军抵达北京城北的居庸关。关隘无人防守，明朝总兵唐通投降。不久后的三月十八日，李自成攻破北京城，崇祯皇帝朱由检在景山一棵老槐树上自缢身亡。京城已成一座鬼气森森的城市。

这场瘟疫始于崇祯六年，由山西兴县出发，经大同、潞安等地传播至陕西榆林。至崇祯十四年，瘟疫已蔓延至河北大名府、顺天府等地。地方志记载：“瘟疫肆虐，人死大半，甚至互相残杀为食。”到了崇祯十六年，即北京城破的前一年，瘟疫已在北京爆发。

为何判定这场瘟疫为鼠疫？明人的笔记中称之为“疙瘩瘟”、“疙疽病”，实际上是描述腺鼠疫患者淋巴结肿大的症状。瘟疫的烈性传播，“死亡枕藉，户丁尽绝”，只有鼠疫才能有此威力。到了疫情最严重的四月，北京每天死亡人数上万，城门都被运出的棺材堵塞。街头连玩耍的孩子都见不到，据估计，这场大疫夺走了20万北京人的性命。

面对这场灾难，似乎束手无策。虽然疫情在崇祯十六年二月就已爆发，直到七月皇帝才下旨拨银处理。即使是宫廷官宦，也无法幸免于鼠疫的肆虐。宫中每人死亡时所能得到的抚恤从四千钱逐渐减少，直至消失。

驻在北京的明朝军队也未能幸免于瘟疫。名义上的十万军队，大疫过后减至五万。当李自成攻来时，能守城的军人连一万都凑不齐。士兵、小贩、雇工大量死亡，连叫花子都见不到。守城将官求人来守城，却应者寥寥。

李自成的大顺军攻入这座大疫之城时，他们是否会被传染？专家解释说，李自成进城的时刻恰逢其时，北京的腺鼠疫已平息，肺鼠疫因天气转暖尚未流行。腺鼠疫是由老鼠身上的跳蚤将鼠疫杆菌传染给人，而肺鼠疫则是由人与人的接触传染。

历史的演变非常有意思。每一种疾病都有其机理。腺鼠疫的流行到一定程度会平息，而李自成在这个时候进攻北京，如果他早几个月进来，也可能被鼠疫消灭。但最终清军还是会进来，这个大趋势不会改变。

如果没有这场瘟疫和战事，明朝或许还能集中精力应对灾荒。但在明朝末年，王朝面临着强大的外敌入侵和沉重的辽东防务负担。为了应对这些压力，不得不增加苛捐杂税，这进一步激化了社会矛盾，引发了一轮又一轮的民变。最终导致了明朝的灭亡。战争，如同无情的狂风肆虐，加剧了灾荒与疫病的蔓延，使这些灾难的后果倍增，一时之间，满目疮痍，社会秩序彻底崩溃。我们仿佛回到了那个风起云涌的十七世纪四十年代的中国。这是一个被灾荒、疫病和战争轮番蹂躏的时代。在它们的交织影响下，山河破碎，百姓流离失所，动荡不安成为了这个时代的常态。每当提及这段历史，那血腥与苦难仿佛就在眼前。

明清交替之际，非正常死亡的人口数量惊人，据学者统计，竟达到了四五千万之多。这是一个触目惊心的数字。在那个时代，由于生产力低下、医疗条件落后，加之战乱频繁，导致大量人口非正常死亡。即便在现代社会，这样的数字也足以让人震惊。而在那个生育率不高的年代，这样的死亡数字无疑是一种巨大的损失和痛苦。这些苦难不仅仅是数字所能表达的，它们背后隐藏着无数家庭的悲欢离合，无数无辜百姓的哀嚎与泪水。每当回想起那个时代，我们都会为那些逝去的人们感到痛惜和哀悼。我们也会为那个时代的勇敢和坚韧感到敬佩和钦佩。在那个充满苦难和挑战的时代，中国人民展现出了顽强的毅力和坚定的信念。他们挺过了一次又一次的灾难和困境，最终走向了繁荣昌盛的未来。这一切都是值得我们铭记和学习的历史财富。我们应该铭记那个时代的历史教训，珍惜今天的和平与繁荣，为未来的发展和进步努力奋斗。