沈万三并非死于朱元璋之手：明朝立国前已死？

沈万三的侄子沈汉杰的墓志铭为我们揭示了一些事实。据墓志铭记载，沈家因罪流放云南是在洪武十五年。尽管这一时间与《明史》的记载有所出入，但这从侧面证实了沈万三确实经历了明王朝的建立过程。认为他是元末明初的人似乎更为合理。至于沈万三是否曾在南京居住过，沈汉杰的墓志铭给出了否定的答案，这与某些文献记载截然不同。如此一来，《明史》中关于沈万三在南京修筑城墙、犒军等事迹的真实性也受到了质疑。

关于沈万三的财富积累过程，按照《周庄镇志》的说法，主要有三种途径：一是务农发家，二是得到外部资助，三是从事外贸。其中，所谓的外部资助来源于苏州富商陆德源。在乱世背景下，沈万三的发家途径多种多样。他可能借助战乱时期土地荒芜的机会，通过改良土壤、兴修水利等手段拥有了不少良田。也可能通过广放高利贷迅速致富。在元末无海禁的时期，他可能充当了海外贸易的桥梁。这些都是沈万三成就大地主兼巨商传奇的必经之路。如果关于陆氏赠财的说法有史料依据，那么只能说明沈万三善于理财而已。

对于沈万三由盛转衰的原因，其传奇人生不能绕过“在商言商”四个字。在商海中沉浮，不仅需要商业智慧，更需要审时度势的眼界和决断。沈万三的兴衰史，是一部生动的商业教科书，其中蕴含的经商之道、处世之智，值得我们深思。从沈万三的故事中，我们可以汲取到许多宝贵的经验和教训。无论是赞其励志、责其炫富，还是夸其为富守仁，都有一定的积极意义。通过对沈万三故事的，我们可以更好地理解商业的本质，以及如何在商业世界中取得成功。

在朱元璋兼并吴地、打败张士诚的过程中，吴地富商百姓对张士诚的倾囊相助起到了重要的作用。沈万三作为当时的一位巨商，他的行为和决策无疑也对这一历史进程产生了影响。这些历史故事不仅让我们感受到商业的力量，也让我们看到了人性的光辉和历史的波澜壮阔。朱元璋对江南商民的愤怒深入，为此甚至对他们课以重税。在这个政治氛围下，商人沈万三应该深谙明哲保身之道。他的公共表达应该紧紧围绕着商业活动，不涉及其他敏感话题，避免表态、不参与、不反对，这或许才是明智之举。遗憾的是他行事过于张扬。

正如古人所言：“赂权而力亏，破灭之道也。”在这至高无上的皇权面前，帝王的尊严犹如璀璨的星辰，不可企及。朝廷的军队是国家的基石，是维护皇权的重要力量。一个普通的商人，又怎能妄图左右皇权，甚至冒犯帝王尊严呢？这样的行为无异于以卵击石，自取其辱。

沈万三的高调行为，无异于在暴风雨中摇曳的小舟，随时可能面临覆灭的危险。在那个时代，商人社会地位低下，与皇权之间存在着巨大的鸿沟。商人们小心翼翼地维护着自己的利益，尽力避免卷入政治漩涡。沈万三却未能领悟这一生存智慧，他的行为无疑是对皇权的挑衅，最终可能为自己的命运带来不可预测的风险。

在这个历史背景下，沈万三的故事不仅仅是一个商人的悲剧，更是一个关于权力与生存智慧的深刻教训。他的故事提醒我们，在强大的皇权面前，商人应该保持谦逊和谨慎，避免卷入政治纷争，以确保自身的生存和安全。