韩琦为什么会在好水川之战中战败

在深入分析研究西夏国情与兵力布局之后，韩琦得出了明确的结论：昊贼虽占据数州之地，但其精兵不过四五万，其余大多为老弱妇女，全民动员而行动。尽管有了这样的分析，韩琦在好水川之战中仍不幸遭遇了失败。

康定元年，夏竦、韩琦、范仲淹因三川口之战的失利被调至陕西。韩琦向宋仁宗献上攻取西夏腹地的策略，策略被采纳后，李元昊决定先发制人。

在宋夏战争时期的陕西五路中，熙河路是在神宗朝河湟开边之后才新开辟的，仁宗朝仅存的四路包括鄜延路、环庆路、泾原路和秦凤路。韩琦负责泾原路，而范仲淹则负责鄜延路。由于黄土高原的破碎地形以及宋军缺乏骑兵，导致各路人难以互相支援。

李元昊从兴庆府出兵，攻入了韩琦所在的泾原路。他选择泾原路是因为其正对兴庆府，且韩琦表现出最高的主战意志。为避免范仲淹在鄜延路的军队偷袭夏州，李元昊主动向范仲淹求和，双方频繁通信。由于范仲淹的仁厚，他自然不能在议和过程中偷袭，因此对李元昊放松了警惕。

庆历元年正月的一个清晨，元昊派遣一支数千人的部队突然出现在宋军的要塞怀远城附近。消息传来，韩琦迅速集结了一万八千人的军队，由行营主管任福率领，副将包括桑怿、朱观和武英等人。他们从镇戎军出发，目标是解围怀远城。

尽管部分军队是新兵，但陕西地区民风彪悍，加上许多习俗尚武的熟羌和蕃部，这些新兵的战斗力可能超乎预期。考虑到陕西禁军长期缺乏训练，这些新募士兵的战斗力或许还强于老军。

韩琦清楚李元昊可能在附近埋伏了更多兵力。因此他命令任福在解围怀远城后迅速前往羊牧隆城与守军汇合，并获取城中储备作为补给。然后，他们应寻找李元昊的主力，寻找背击或截杀的机会。从韩琦的指示可以看出，他已经预见到李元昊的兵力优势。

在宋夏战争的前期战役中，西夏的真实兵力并不多，而宋军的兵力更少。长期的和平导致兵备废弛，难以迅速恢复。尽管陕西各路有20万军队部署，但考虑到辅兵占半数，实际战斗兵力仅10万出头，且分散在各路。泾原路的总兵力不会超过4万。当任福率领1.8万人出击时，这已经是韩琦能调动的最大兵力。

任福抵达怀远城后发现了夏军的动向，并成功解围张义堡。随后，宋军分兵两路向羊牧隆城移动。夏军却选择走好水川移动，先假装攻击笼杆城，再假装越过六盘山偷袭渭州，最后突然沿好水川西窜。任福的军队在追击过程中遭遇了夏军的伏击和诱饵攻击。尽管他们表现出色地击败了夏军的首次攻击并歼敌数百人，但在后续的战斗中遭遇了严重的困境。朱观部进入笼洛川后没有与任福一同行动的原因在于河谷狭窄影响了行军速度。任福和朱观虽然距离不远但无法及时汇合支援彼此。这一切都在李元昊的计划之中他深知任福是老将不会轻易上当因此采取了这样的策略来诱敌深入并最终取得胜利。