在古代诏狱是什么样子的？到底有多恐怖？

介绍古代“诏狱”之秘

说到“诏狱”，可谓直接与皇权紧密相连，那是皇帝直接下诏拘禁犯人的特殊监狱。今天，就让我们一起揭开这古老刑政的神秘面纱。

在古籍《・本纪》中，我们有关于“诏狱”的源头追溯。“制书”乃帝者之制度命令，其文曰“制”，“诏”则是皇帝的专属命令，含有特定之含义。而“狱”字，除了我们熟知的牢狱之意，还指代法律案件。“诏狱”整体而言，即是皇帝直接下令拘禁犯人的监狱，或是皇帝亲自下令审理的法律案件。

诏狱的历史可追溯到遥远的两汉时期。《后汉书・刘玄传》中就记载，赤眉军立刘盆子为帝时，更始政权的刘盆子的兄长因认为自己罪恶深重，“自系诏狱”。而在《后汉书》的另一《传》中，大司农李固针对人才选拔的弊端上疏陈奏，顺帝接纳其建议后，“下诏诸州劾奏守令以下”。可见，在两汉时期，诏狱是一种较为普通的刑政手段。

随着时间的推移，诏狱的性质逐渐发生了变化。进入宋朝，《・刑法志》记载，诏狱主要用于纠察重大的奸佞行为，且并不十分常见。但其威慑力主要针对的是王公贵族，作为打击贵族的重要手段，虽令人心悸，却并未影响到整个国家的政治秩序。

真正使诏狱成熟并广泛运用的，是明清时期。此时的诏狱系统由锦衣卫的北镇抚司署理，可直接取皇帝旨意行事，越过、都察院等三法司。这意味着锦衣卫有权刑讯逼供、捏造证据甚至擅自决断，此时的诏狱令人闻风丧胆。嘉靖时期的刑科都给事中刘济曾痛陈：“国家置三法司，专理刑狱……自锦衣镇抚之官专理诏狱，而法司几成虚设。”可见，权力失去制约，不仅威胁到朝廷，甚至威胁到整个国家的稳定。

诏狱的环境极为恶劣，刑罚残酷。狱中“水火不入”，疫疠之气充斥囚室。犯人遭受严刑拷打，身体的腐臭与鲜血的腥臭充斥整个监狱。十八般酷刑如拶指、上夹棍、剥皮等，不断折磨着犯人的身体与精神。

例如万历年间，明神宗朱翊钧将临江知府钱若赓投入诏狱长达三十七年。在这漫长的牢狱生涯中，钱若赓备受折磨，其子钱敬忠在考中后上疏描述其父的惨状，令人痛心。直到熹宗即位后才将其释放，这三十七年的生活足以将一个人逼至绝境。

说到底，诏狱的幕后掌控者实为皇帝。在皇权至上的封建社会，尤其是君主专制达到顶峰的明清时期，被投入诏狱的人很难重见天日。因为这都是当权者的意愿，挑战当权者无疑是极为困难的。

诏狱乃是人治的典型代表，它远离法律框架，完全受统治者意愿的左右。其公平性、仁慈与否完全取决于皇帝的个人意志，这使得其合理性大打折扣。滥觞于明清时期的君权，推动了诏狱的不断演变，最终成为人们深恶痛绝的刑政手段。