科学家最新发现宇宙形成时的第一种分子

在宇宙的早期阶段，当宇宙还处于一个非常年轻的阶段时，仅有少数类型的原子存在。在大爆炸之后的约十万年里，氢和氦结合形成了所谓的氢化氦分子。这一神秘的分子被理论预测应该存在于现代宇宙中的某些角落，它一直未能被太空中的望远镜观测到。直到最近，这一宇宙之谜终于被揭开。

经过数十年的与研究，科学家们终于在美国宇航局的世界级天文台SOFIA的观测结果中发现了宇宙形成的第一种分子——氢化氦。SOFIA是地球上的一颗明珠，位于地球大气干扰层之上约4.5万英尺的高空，以其无与伦比的观测能力而著称。此次观测成果得益于其的勘测仪器——德国太赫兹接收器（GREAT）的升级，新增了专门用于勘测氢化氦的通道。科学家们通过调整仪器频率，如同调整收音机的频道一样，最终在夜空勘测中捕捉到了氢化氦的信号。这一发现被刊登在本周出版的《自然》杂志上。

这一发现的重要性在于它证实了早期宇宙化学的基本认识。科学家们认为，氢化氦是宇宙开始冷却后形成的第一个原始分子，标志着宇宙从炽热的早期阶段向恒星诞生的过渡。随着宇宙的冷却，氢原子开始与氢化氦相互作用，形成了氢分子，进而促进了宇宙中第一颗恒星的诞生。此后，恒星孕育出各种宇宙化学元素，而此次发现的氢化氦正是这一过程的第一步。

这一发现的过程并非一帆风顺。科学家们早在上世纪70年代末就开始研究NGC 7027行星星云，这是一个位于天鹅星座附近、距离地球约3000光年的神秘星云。科学家们认为这个星云的环境可能适合形成氢化氦。尽管科学家们长期观测并推测其存在，他们始终未能找到确凿的证据来证明氢化氦的存在。SOFIA的观测结果改变了这一局面。借助其先进的仪器和技术优势，科学家们成功地在NGC 7027星云中发现了氢化氦的存在。这一发现消除了人们对早期宇宙潜在化学成分存在的误解。科学家们普遍认为这是一个令人振奋的发现，它为我们揭示了早期宇宙化学演化的奥秘。此次发现不仅证明了科学家的长期推测是正确的，也为未来的研究开辟了新的道路。随着科学技术的不断进步和观测设备的不断更新换代，我们有理由相信未来的宇宙将会带来更多的惊喜和发现。