宋朝时期刺配是一种什么样的刑罚？诞生于何时

在古代君王专制时期，由于君王的残暴统治，衍生出了许多独特的刑罚。“刺配”便是其中一种，融合了发配流放与脸上刺字的刑罚。在重视身体完整、视身体发肤为父母所赐的古代社会，“刺配”无疑是一种极其严厉的刑罚。

“刺配”的起源可追溯到特定的历史时期。黥刑，即在脸上刺字的刑罚，早在商周时期就已存在。而流刑，即流放犯人，起源于秦汉。但将这两种刑罚结合起来的“刺配”，却是在五代时期才开始兴起，到了宋朝得到了广泛的使用并逐渐被“发扬光大”。

北宋时期，刑法中引入了折杖法，用杖刑替代了原有的笞、杖、徒、流四种刑罚，再加上刺配，形成了极为严酷的刑罚体系。此时的刺配之刑，不仅包含杖责，还有流配和刺面，成为集三种处罚于一身的重刑，其严厉程度仅次于死刑。

刺配之刑的初衷是对死刑的宽宥。最初，这种刑罚只针对死刑犯，是对其减轻处罚的一种方式。随着时间的推移，刺配之刑开始泛滥，其应用范围远远超出了原有的限定，不再仅仅是针对重刑犯，越来越多的罪名都涉及到了刺配。

在宋朝，刺配之刑的滥用达到了顶峰。从最初的仅针对死刑犯，到后来的应用范围扩大至包括盗贼等多种罪犯，刺配之刑的使用方式也越来越多。根据罪犯的罪行轻重，刺字的大小、形状和位置都有所不同。罪行越重，刺字越大，位置也越明显。

进入宋朝后，除了沿用了后金的刺配之刑，还进行了发展。随着金兵南下的动荡时期，许多抗金英雄都曾因犯罪而被处以刺配之刑。而在宋朝建立后，这些立功之人虽然受到朝廷的表彰和封赏，但根据宋朝律法，罪犯是不被允许入朝的。这导致了朝廷不得不特别颁布诏命，允许有刺字的人入朝。

尽管刺配之刑的滥用遭到了有识之士的反对，但并未被朝廷废除。在宋朝之后，刺配之刑仍然被沿用，并发展出刺面、刺左右臂、刺项等多种方式。直到清末，这一刑罚才最终废除。

“刺配”作为一种残酷的刑罚，其使用范围和方式在历史中经历了巨大的变化。从最初的仅针对死刑犯宽宥使用，到后来的广泛应用并滥用，再到最后的废除，这一刑罚的变化不仅反映了古代社会的司法制度变迁，也体现了社会文明的进步和人权的重视。在宋朝的刑法中，有一种独特且震撼人心的惩戒方式——刺字。针对盗窃者，他们的耳畔会被刺上环形标记；被判处徒刑或流刑的犯人，会遭受方形刺青；而受杖刑的犯人，则会在身上留下圆形的烙印。对于那些第三次犯杖刑的人，他们的面部将会留下无法抹去的印记，且直径不超过五分。对于最恶名昭彰的强盗，那些被判处死刑的人，他们的额头上将被刺上“强盗”二字，其余的字则分布在脸颊两侧。

随着犯罪的严重性上升，被发配的距离也呈现出相应的递增趋势。发配地点从本州到邻州，再到五百里、千里之遥，甚至远至三千里的流放地以及荒芜的沙门岛。这些刺字的内容除了标注“分配至某州（府）牢城”之外，还包括将犯罪事由直接刺于脸上。这一刑罚的存在，无疑是对犯罪者的严厉警告和惩罚。

为何在流放的过程中仍然选择给犯人脸上刺字呢？最初的目的在于区分刺配犯人与流刑犯人。但在实践中，这一措施逐渐被滥用。以至于到了后来，只要是流放的犯人都会无一例外地被刺字，原本的区分功能已然失效。这些刺字成为了他们罪行的永恒印记，无论他们走到哪里，都会受到社会的唾弃和鄙视。这是宋朝法律对犯罪行为的严厉制裁，也是对社会秩序的坚决维护。这一独特的惩戒方式，既体现了宋朝法律的残酷一面，也反映了当时社会对于犯罪行为的零容忍态度。这些刺字是犯罪者心中的痛，也是社会公正的见证。